Karbonmonoksit, solunduktan sonra akciğerler aracılığıyla kana geçer. Karbonmonoksit gazı kırmızı kan hücrelerinin içerisinde bulunan ve dokulara oksijen taşıyan hemoglobine oksijenden ortalama 250-300 kat daha hızlı bağlanır. Karbonmonoksitin hemoglobinle birleşmesi sonucu karboksihemoglobin (COHb) oluşur. Vücudumuzda yer alan oksijen azalarak karbonmonoksit ile yer değiştirir. Kan dokulara yeterince oksijen taşıyamaz. Kalp, beyin ve diğer organlarımız çalışamaz hale gelir. Bu da hastalıklara ve ölümlere neden olur.

Tam yanma olmazsa, Karbondioksit yerine karbonmonoksit oluşur.

C + 1/2O2  ----- CO  
2H2 + O2---- H2O
CH4 +3/2O2 ---- CO + 2H2O metan
C3H8 + 7/2O2 ----- 3 CO + 4 H2O propan 
C2H5OH + 2 O2 ----- 2CO + 3H2O  etanol
C2H2+ 3O2 ---- 2CO + 2H2O asetilen

Karbonmonoksit gazı, içinde karbon atomu bulunan yanıcı maddelerin (katı, sıvı, gaz) oksijen ile birleşerek yanması sonucu meydana çıkan bir atık gazdır. 

• Eğer yanma işlemi standart şartlar altında olursa yanma "tam yanma” olarak adlandırılır ve yanma sonucu karbonmonoksit  değil  karbondioksit  meydana  gelir.
• Fakat  yanma  tam yanma olmaz ise yanma sonucu karbonmonoksit  gazı açığa çıkar. 
• Tam yanma olmamasının temel sebeplerinden biri “oksijen yetersizliği” (hava yetersizliği)’dir.